中野龍三Web

【飼育ケースの異変】


晩ご飯後、サナギになっているカブトムシの飼育ケースを見たところ、どうもおかしい。
以前は少しは動いていたサナギが、今日見てみると、微動だにしない。

【蛹室が崩壊】


さらに詳しく見てみると、蛹室（ようしつ＝サナギのいる穴）が崩壊し、サナギが土に埋もれているではないか！

【人工蛹室、制作へ】
　

まずい状況だ。
このままでは死んでしまう、取り出して人工蛹室に入れないと……と、未使用のスポンジ（※自分が86円の30％OFFで買ってきたもの）をハサミでくり抜いて、即席の蛹室を作成。

【さなぎ救出作戦】
　

あとは、埋もれたサナギを救出するだけだ。
手で周囲から慎重に掘っていく──。

●息子：「慎重にやってね！」

慎重な性格の息子（8歳）がいちいち念押ししてくるが、言われなくてもやっている。

サナギを掘り出す段階になり、サナギを持った瞬間、ツノがポロッと折れてしまった。
まさか！と嫌な予感がした。

ツノが折れたサナギを手のひらに置いて観察。
全身をつついても全く動かず、お尻は黒く変色し、全体的に乾いている。

死んでいた。

自分が「ダメだった」と言うと、黙り込む息子。
文字通り、お通夜のような雰囲気に──。

サナギになる前の幼虫を掘った遠くの公園に「お葬式に行くか？」と息子に訊くと、「行く」と言う。

家を出ようとすると、下の息子２（5歳）がリビングで寝転がってコロコロしていて、そのさまは、カブトムシの幼虫さながらだ。
もはやその見分けは、手にiPadを持っているか否かでしか付けられそうにない。

息子２に公園に行くことを悟られると“ボクも行く”と言い始めて騒動になるので、ソーッと通り抜ける。
２人も自転車に乗せられない。

【お葬式】
　

物凄い距離を移動し、サナギの生まれ故郷の公園へ。
深夜でほとんど人もいない公園でも、蚊はいっぱいいるので、息子には“電撃殺虫ラケット”を持たせ、クヌギ林まで行って、サナギを埋葬した。

●息子：「何で死んじゃったの？」

何で死んだかなんて、自分だって分からない。

直接的原因は「蛹室が潰れたから」だと思うが、何で潰れたかなんて、分かりようもない。
自分の見ていない時に誰かが飼育ケースにぶつかったのか、カブトムシ自身が脆弱な蛹室を作ってしまったせいなのか、あるいは、ここ最近続いている地震のせいなのか。

少なくとも、２年前に幼虫を飼っていた時は、４～５匹全てが成虫になり、死亡率は０％だった。
今回もやり方を変えていない。

梅雨が明けていないせいか、エルニーニョのせいか、公園は肌寒い。
そんな公園で見かけたのは蚊と蛾と、誰かに踏み潰されたテントウムシ程度である。

なので、ついでにカブトムシの成虫を探そうかという気力すら湧かず、暗澹たる気分で公園を後にするしかなかったのである。


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