中野龍三Web

【横たわり、動かないザリガニ】


土曜日は勤務先の病院を出てすぐ、妻からLINEが。
先日、息子と一緒に捕まえたウチのザリガニが“死んだ”との連絡だった。

自分が勤務しているうちにザリガニが脱皮し、そのまま動かなくなったという。
ザリガニの死因の１位が「脱皮の失敗」だ、これは決定的な予防法がなく、LINE画面を見ながら“何て運の悪いことか”と臍を噛む。

大急ぎで帰宅して水槽を見ると、そこにはザリガニの殻と、脱皮して動かなくなって横たわるザリガニがいた。

【横になるザリガニ】


自分は悩んだ──。

息子はいま、地域のイベントに行っている。
その間に埋葬して、帰ってきたら「可哀想だから逃したよ」などと言うような汚い事も一瞬考えたが、やはり正直に、ありのまま伝えたほうがよいと考え直す。

とはいうものの、やはり気が重いな……とザリガニを眺めていると、ザリガニの細い足が少し動いているように見えるのだが。

え？ 死んでない！？
死んでいるように見えるザリガニだが、まだ生きているではないか！

【脱皮の殻】


とにかく、ザリガニを新しい環境に移動させよう、まずは脱皮殻の回収からだ。
殻を取り出すと、まるで食べ終わったスーパーのエビ。

ともかく、息子にはこの現象を何と教えよう？
ザリガニが“脱皮”をする生き物である以前に、そもそも「脱皮とは何か」から教えねばならないではないか。

考え込んでいると、急に和室で遊んでいた下の息子２（3歳1ヶ月）がやって来て、脱皮殻を食べようとして、慌てふためく。

【引っ越し準備】


まあとにかく、瀕死（？）のザリガニを新しい環境へ移そう。
こんなことがなくても実施予定だったことだが、エアーレーション付きの大きな水槽へ引っ越しさせるのだ。

脱皮殻を帰宅後の息子に観察させようと思っていたが、諸般の事情で早々に廃棄し、新しい水槽を運び込む。
かつてウーパールーパーを飼っていた水槽で、エアーレーションやその他備品も、８年前のまま、納戸で眠っていた。

【元気ない】


水槽とエアー器材をセットし、水を入れ、カルキ抜きの薬剤を溶かし、土管も入れて完成。

満を持して、ザリガニを投入した。
投入されてそのまま水底に沈んだザリガニは、仰向けでバンザイしている。

整備された水槽環境を喜んでいるのではない、非常に弱っているのだ。
こんなんで大丈夫なのか？ 妻が脱皮後に“死んだ”と思うのも、無理もない。

【いきなりの事だった】


だが、ものの10分後のことだった。
突如として、ザリガニが起き上がったのだ！

何が良かったのか……。
エアーの量が増えたためなのか？ それとも単に、脱皮タイムが終了したからなのか？

【照明をつけてみる】


せっかくなので、ライトアップもしてみよう。
何とも“やっつけ”な照明ではあるが、なかなかキレイではないか。

【水が深くてもOK】


廊下に置いた水槽の中で、ザリガニはかなり元気になった模様。
こんな短時間で態度が変わるものなのか？

なおザリガニは“エラ呼吸”なので、「エアーなし」だと水かさが浅い水槽でないと溺死してしまう。
だが、このように「エアーあり」だと、金魚と同様に深い水槽で飼え、ダイナミックな動きも観察できるわ、少量の飼育水によるザリガニ臭さも感じることもないわで、実に魅力的。

【かっこいい！】


最初は警戒して入らなかった“土管”も、やがてお気に入りとなった模様。

土管を背にしたザリガニの勇姿たるや……！

【息子らが群がる水槽へ】


息子が帰宅し、下の息子２とザリガニ観賞会へ。
ザリガニは水槽じゅうを歩き回っていて、息子らを喜ばせている。

……というわけで、翌日にも“餌やり”を再開したい！

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