中野龍三Web

【朝起きたら転倒】


数日前からカブトムシのオス１匹が転倒を繰り返すようになった。
見ると、動きも鈍く、精力を感じない。

元気がない中で転倒ばかりすると、無駄に体力を浪費してしまうので、昨日から転倒防止用の“コケ”も大量に投入しているのだが、状況は一切好転せず──。

【とりあえず、起こす】


これは少しまずいのではないか……と、カブトムシが転倒を繰り返すことについてネットで調べると、やはり「身体の急激な衰え」だという。

若いカブトムシでも転倒はあるが、そんなに頻繁ではないし、あってもスグに起きる。
だが、“死期が迫っているカブトムシ”は、脚の爪での把握力も減衰しているので、背中に偏った“重心”を前脚で支えきれず、転倒となるという。

つまりこのオスは、「死期がもう目の前まで来ている」のだ。

【要らぬ“作為”】


もう助からないと思った自分は、隣のリビングでYouTubeで元気に動き回るキノコの映像を見ている息子（5歳11ヶ月）を呼んで、状況を説明した。

●息子「かわいそうだね」

仕方ないので、カブトムシを掴んでエサのゼリーの真上に置いて、そのまま食べられるようにした。

大学で老荘思想を学んだ自分としては、そんな不自然な“作為”は嫌だったのだが、いざ眼前で死にゆく姿を見ると、また息子が悲しんでいるのを見ると、実に下らない事をしてしまうようである。

【予定された“失敗”】


●息子「お願い、お願い、エサ食べて」

だがしかし、カブトムシはそのゼリーを、前脚で遠のけてしまった。

人間には“胃瘻”や“腸瘻”などの経管栄養法があるが、カブトムシなど“人間以外”には何もないので、そのまま死を待つだけである。

この期に及んでは、下手に動かすなど無駄なことは、むしろ逆効果であり、可哀想であり、楽に最期を迎えさせてやろうという気持ちに変わる。

【看取りに移行】


もはやできることは、息子とカブトムシが動かなくなるのを見ることだけだった。

カブトムシの看取りである。

カブトムシの動きがさらに鈍くなり、移動距離も減ったことにより、転倒もほとんど起きなくなった。
まるで急坂を下るかのように、衰弱していく。

PCで作業しつつも、大きく弱る度に息子を呼び、「もう無理かも……」と死期を示唆することの繰り返し。

【ついに、その時】


カブトムシはその日は持ちこたえて、翌朝、死んだ。
亡くなる数時間前、前脚を拳のように上げて立ち上がり、こちらを見ていた。

善く生ききった、悔いなし。

その姿は、死は自然なことであり、余計な栄養法など不要だ、もう十分だ……と教えているかのようだった。


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