中野龍三Web : 終わったはずのインフルエンザ、自分が謎の発症！まさかの原因を突き止める

【会社から出られない！】

会社の終業直後、腹痛が激しくなり、帰れなくなった。
夕方前からチクチク痛んで“何か悪いモノでも食べたか”と訝っていたが、どうやらそんなのではないらしい。

オフィスのソファで少し休んで帰ろうとしたら、熱が出てきたか疲労感がもの凄い……病気か？
次に立ち上がった時には、身体が重くなっていて、歩くのが辛い。

トイレとは関係ない腹痛も厄介で、このままでは全く動けなくなって会社から出られなくなる……と思って、終業から１時間後、意を決して会社ビルを出た。

※急病で撮影の余裕などなかったため、
本記事の撮影画像は全てイメージです。

【フラフラの夜道】

夜のコンクリート街を駅に向かって歩いていくも、もはや発熱は高熱と化しているようで、フラついて辛い。

自分は、これが何かようやく気づいた。
間違いなく、【インフルエンザ】だ！

先々週末に家族全員が感染し、妻子は散々な目に遭ったが、自分は“無症候性キャリア”として何の症状も出ずに終わったと思っていた。

あれから11日も経つのに、まだウイルスは消えていなかったのか！ここにきて症状が出るとは……。
自分は７日目で“治癒”したと考えていたが、それは「誤り」だったのだ！油断した。

もはや普段のように速く歩けず、高齢者になったかのような歩速で、腹痛が相まって、とにかく苦しい！

目先の目的地なのに遠く、腹痛がさらに畳み掛けて襲ってきて、このまま多臓器不全か何かで行き倒れるのでは……と恐怖すら感じていた。

進んでも戻っても遠い、誰が助けてくれるでもない、こんな大都会のまた中央部にいて、まるで孤島をさまよっているかのような不安と絶望感。

【生まてれ初めて】

何とか駅に着いたが、あまりの苦痛に、電車に乗れそうにない。
というか、乗り換えの長距離すら、耐えられそうにない。

こんなに動けないのは、もう40℃近くの高熱だからなのだろう、もうダメかもしれない、家に着くのは不可能に思える……。
こうなったら「最後の手段」を選ぶしかなかった。

自分は駅前大通りに出て、“タクシー”を拾うことにした。
ケチな自分はこれまで自らの意思でタクシーを拾ったことはない、親と同乗とか、会社の取締役に随行して乗るとか、そんなのばかりだった。

【速度が異常！】

タクシーは一瞬で拾えた。
フラフラ乗り込むと、半分横になりながら住所を伝える。

タクシーが走り出す──。
何か異常な飛ばし方で、70キロ以上出ているようだが、大丈夫か？

しかも頻繁に車線を変更し、車と車の間を縫うように抜けていく。
後部座席で苦しくてハアハアしながらも、何かのアトラクションみたいでエエわ、と。

あっという間に、自宅へ到着。
どうやら運転手、自分を新型コロナと思ったようだ。
コロナと違い、インフルエンザなら互いにマスクしているので問題ないと言ってやれば良かったのだが、あまりの苦痛と意識混濁で、機転が全く利かなかった。

【寝られない！】

我が家へ帰宅──。
頭痛、咽頭痛、筋肉・関節痛はないが、40℃と思しき高熱と激しい腹痛が辛い。

すぐさまベッドに横たわるも、この腹痛で寝られたものではない。
右向き、左向き、縮こまって寝るなど色々試すも痛さが変わらず、ついには起きてトイレへ行くも何も起きず、ただただ痛いだけだ。

ベッドで苦しんでいると、そこへ息子（5歳5ヶ月）が入ってきて繋がっている隣のベッドでジャンプし始めた！
あまりの衝撃波に「痛い、やめて、やめて……！！」自分は悲鳴をあげる。

深夜になっても寝られなかった。
とにかく腹痛がひどい。
無駄と分かっていたが、ベッドで寝返りを打ち、トイレへ入ったり、リビングのテーブルにもたれ掛かったりを繰り返し、ようやく寝られたのは午前０時を回ってからだった。

【なぜ、突然症状が出たのか？】

翌朝、お腹の痛みは少しあったが、だいぶ良くなり、熱も38℃まで下がり、午後に平熱に戻り、さらに翌日には症状はおろか、不快感も消失し、ようやく平穏が訪れたのだった、

さて、本来なら潜伏期間後から１週間も無症状が続き、このまま治癒するはずだったインフルエンザが、なぜ11日後に「重い症状」として現れたのか？

これについて、よく考えてみようと思う。
11日後に症状出現という事は、その手前の９日後・10日後あたりに“何かが起きている”と判断するのが妥当だ。

基本的に、インフルでも新型コロナでも、自分のような症状の出ない“無症候性キャリア”は、免疫力が高いといわれている。
自分もこれまでの風邪やインフルエンザでは、無症状か数時間の発熱のみで終わる無症状に近い軽症だった。

それが今回“重い症状”として出たということは、ごく一時的に免疫力が大幅に低下したという事が推測される。

そんなエピソードが、“９日後・10日後”にあっただろうか？
免疫力低下の主な原因の１つに“ストレス”がある。
しかし、ストレスはここ５～６年、毎日の事なので、これが原因とはとても思えなかった。

しかし、そんななかで自分が思い当たったのは９日後の“ある行動”だった。
そして、これこそが今回の地獄の症状の元凶だと確信に至った。

【原因を突き止める】

それは、「過度な飲酒」である。
９日後はちょうど有休休暇に当たっていて、その開放感からか、普段ほとんど飲まない酒をかなり飲んだのである。
まさに、深酒といってよい。

そしてこの翌日（10日後）からお腹周りに違和感を覚え始め、11日後の会社帰りに記事冒頭の「地獄の発症」につながった。

【免疫低下スパイク】

要するに、こういう事だ。
９日後に過度の飲酒で免疫力が急降下、ギリギリ生き残っていたウイルスが大増殖、11日後に大量のウイルスが細胞を傷害し、これまで起きていなかった「症状」が発現。

ただ、12日後には軽快し、13日後には症状が消失しているので、この日か遅くともその翌日までには免疫力が元に戻ったと見られる。
これはこれで“かなりの急回復”だ。
高熱は半日足らずで終わり、18時間くらいで平熱を取り戻している。（妻子は２日～４日、高熱が続いた）

これをグラフで視覚化すると、９日後から13日後に急降下・急上昇した事で、グラフは“尖った針”のような形状を示すから、これを仮に「免疫低下スパイク」と名付けておこう。

あともう一つ。
どうやらインフルエンザは無症状の間は、その後の再感染や重症化を防ぐ「抗体」は作られないか、極めて少量の産生に過ぎないようだ。

今回自分が経験した「腹痛」は、インフルエンザだと治りかけ治癒寸前で起きると言われていて、症状はこんなに酷くない。
それまでに症状が出た人は“抗体が産生されている”から軽く済むが、自分は手前が無症状で“抗体がない”から、このフェイズで重症となったと考えると、合点がいく。

【今後の行動指針】

飲酒で免疫力が下がるかについては、ネット上では“起きる”という記事が多い。
それは肝機能低下であったり、喉の粘膜を傷つける事であったり、様々な意見が出ているが、臨床試験を通していないと見られるので、おそらく裏付けはないだろう。

１日だけの過度な飲酒で免疫力が大幅に低下するかについては、これまで自分は仕事で、相当数の海外の医学論文を見てきたが、該当する研究は覚えていない、おそらく“無い”のだろう。

そもそも医学研究の多くは「新薬の第３相試験の検証結果」だったり「ある疾患患者に複数の薬剤を試す多施設共同ランダム化比較試験」だったりと、薬関係がもっぱらで、今回のような１日の飲酒と免疫機構の相関の研究みたいなニッチかつ利益の出ない研究はないだろう。

また自分の体験は１例の症例数に過ぎず、１例だと95％CIなどの統計が取れないので、エビデンスにもならない。

いずれにせよ、今回は惜しかった。
あともう少しで、今回のインフルエンザは無症状（無症候性キャリア）で終われたものを。

今回の経験を踏まえて、ガイドラインを作成した。

インフルエンザ等の感染症は無症状でも感染推定日から20日間は「免疫低下スパイク」を作らない

全て、自分の推論に過ぎないが、自信はあるので、これを行動指針にしていきたい。