中野龍三Web

【ついに来た日】


２月２日、寝室の出窓内にある鉢植えの「白ゴーヤ」が水を吸わなくなった。

……枯れたのだ。

【異変】


先月から弱り始めていたが、数日前からは「白ゴーヤ」の鉢底に水が溜まるようになってしまった。
当然、鉢底には水が溜まるという事はなかった。
決まった量の水を与え、それを余さずゴーヤが吸ってきたワケだから。

それが水が溜まるようになり、さらには全てのツルの先の新芽部分までしおれてしまった事で、枯れてしまったんだ…と認めざるを得なくなった。

【さらに訪れた別れ】


一方、台所の出窓にある「緑ゴーヤ」の方も水をほとんど吸わなくなっていたが、「白ゴーヤ」と違って、ギリギリ生きているツルもあった。
そのツルだけ残して、蘇生のための肥料を混ぜた水を与え、遮光カーテンで日光を乱反射させて残った葉に当て、必死に必死に延命を試みたのだが…。

２月１７日、「緑ゴーヤ」も枯れてしまった。
「白ゴーヤ」、「緑ゴーヤ」ともに、２月のお別れとなった。

……寿命の限界だったのだろうか。

【ゴーヤ達との出会い】


それは2014年は５月末、地元の祭りや島忠で、同じ大きさの緑ゴーヤ２株と白ゴーヤ１株を購入、「緑ゴーヤ」はベランダとキッチンの出窓に、「白ゴーヤ」は寝室の出窓に配置した。
それぞえ、200円足らずの命だ。

「ベランダの緑ゴーヤ」は一般のゴーヤ同様、１１月ごろに“一年生植物”としての天寿を迎えたが、出窓内の「緑・白ゴーヤ」は“室内”のためか、天寿を無視するかのように、ここまで生きてきた。
本葉が７枚くらいあるゴーヤ苗を買ってきたから、発芽はその１ヶ月前の５月頭ぐらいに発芽したと思われる。
だから、普通の路地栽培のゴーヤが５月に発芽して１１月頃に枯れて撤去されるという“６ヶ月の一生”の中で、その1.5倍の“９ヶ月以上”も生きたという事になり、それはまさに「大往生」。

【成長の過程】


だから、悔やんだり残念がってはいけないのだが、自分と出窓のゴーヤとは、いろいろ思い出がありすぎた。

・６月あたりまでグングン育ち、ツルがあらぬ所に行こうとしたので、正しい方向に戻したり。
・７月に急に夏バテを起こして慌てさせたり。
・秋口に盛り返して大きな実をつけてくれたり。
・１２月を過ぎてもツルをグングン伸ばして、生涯で一番大きい実をつけて自分を驚かせたり。
・クリスマスで実に飾りつけをすると、夏野菜のはずが非常に似合ったり。

だから、軽い“ペットロス”状態になり、もはや200円という金額で量れない……つまり作物の一線を越えた存在になっていたことに気づいた。

【しかし「緑ゴーヤ」「白ゴーヤ」ともに】


キッチリ「種」を確保している！
今年はこの種から新たなゴーヤを育ててみたい。（人にもあげたい）

しかし、こうやって見ると不思議なものだ。
生き物の「命」の重さは、我々が任意で決めている部分があり、それこそ200円だったものが、計測不可能な自らの人生の一部にまでなってしまう事もある。

ある人にとっては大して重みのある命に感じなくても、別の人には…計り知れないほどの重さを持つ命だったりもする。

【枯れたツルから収穫したゴーヤを切ってみると…】


最後に笑ってくれた。

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