中野龍三Web

【東京郊外・多摩センターへ】

久々に電車でここまでやって来た。

【自分の今日の目的は】

目の前のサンリオ・ピューロランドへ、“ぐでたま”がなぜ出禁なんだと抗議しに行く事でなく…。
右隣のベネッセ本社へ、何で流出事件のほとぼりが冷める間もなくCMやってんだと苦情を入れに行く事でもなく…。

【ツクシを採る事！】

とはいえ、駅近くの普通のツクシなら家の近所で採れるワケで、ここには“特別なツクシ”を採りに来たのだ。

…そう、［超LONG種］のツクシである！

さて、同じツクシにもそれぞれのスギナの株によって長さが違う。

［ショート種］…７～１０cmくらいのツクシを出す株
［通常種］…１１～１５cmくらいのツクシを出す株
［LONG種］…１６～２０cmくらいのツクシを出す株
［超LONG種］…それ以上のツクシを出す株
［ヘタレ種］…スギナだけでツクシをほとんど出さない株

まあ、自分の勝手な分類だが、［超LONG種］は、ここ多摩丘陵地のごくわずかな一角でしか見つけられていない。

記憶のいい読者の方なら既視感があるかもしれないが、そう、昨年の今頃、自分はここで［超LONG種］を収穫しているのである。
そして、その長さは「４１cm」だった！

今回は、その記録を越えたい……そう思うと居ても立ってもいられなくなり、こうしてはるばる、多摩丘陵地まで来たという事である。

まさにこれは、自分との戦い――。

【この多摩団地群の先の道路沿いに】

［超LONG種］のツクシがあるのだ！

【…って】

何しとるんじゃーー！！

【いやいや…】

その逆サイド、手前側の路地が［超LONG種］のツクシが採れる場所だった、工事されてなくて良かった…。
とにかく、心臓がバクバクしてしまったので、まず気持ちを落ち着かせるため、斜面の［通常種］が採れる株から佃煮用のツクシを収穫していく。

ここには［超LONG種］は、いない。

【収穫が一段落し】

いよいよ［超LONG種］の捕獲を目指す。

［超LONG種］は何と、スペースの広い斜面ではなく、逆側、車道沿いの異常なまでに狭い街路樹スペース、しかも低木「ツツジ」群の中にだけ居るのである！
…これは、昨年見つけた時には驚いた事だ。

さて、「ツツジ」の下をずっと見て回ると、あった、２０cm以上のツクシの群れが…［超LONG種］だ！
そして、そのうち１本が一番長く、これを今年の“一番LONGなツクシ”と認定、慎重に土を掘って、収穫した。

【貴重なツクシは】

専用トートバッグに入れて運ぶ。
バッグから“一番LONGなツクシ”が頭を出しているのを見て、否が応にも期待が。

多摩センターから40分かけて帰宅、いよいよメジャーで測ってみると…。

【結果は…】

「３２cm」。

…残念！昨年の「４１cm」には遠く及ばなかった。

しばらく放心状態だったが、こればかりは仕方ない。
気持ちを切り替えて、来年の戦いを見据えた準備を進めていくしかない。

【さて、それにしてもだ】

何で［超LONG種］のツクシの株が生まれるのか？
これらの分類は自分が勝手に規定した分類であり、本来は１種類の「ツクシ」である。

【大抵のツクシは】

７～１０cmの［ショート種］か、１１～１５cmの［通常種］である。
３０cmとか４０cmとかある［超LONG種］は、あまりに長すぎる。

例えば、身長５メートルの人間がいたら、おかしいだろう？
…マンガじゃあるまいし。

【自分の仮説はこうだ】

いろいろ考えたのだが、結局は“環境”が起因しているのでは…という結論になった。

ツクシは何のために存在するかと言えば、当然ながら、あの個性的な頭から「胞子をプワーする事」である。
その際、出来る限り遠くに胞子をプワーしたいと思うはずだ。

そのために必要なのは「風」であり、そしてさらに必要なのは何か？
それは、「障害物の無い空間」である。

自分が見た［超LONG種］は例外なく、低木「ツツジ」群の中にスッポリ収まっていた。
これではツクシは気持ちよくプワーできない！

だから何とかしてでも、この目障りなツツジの上まで伸びて、そこからプワーすべく限界ギリギリ…いや“限界突破”してここまで伸びたのではなかろうか。

もしこの仮説が当たっていたら、これはまさに“生命の神秘”ではないか！