中野龍三Web

【梅雨の晴れ間で涼しい】


日曜日は虫が大好きになった息子（4歳6ヶ月）と虫捕りに。
都心なので近場の公園では大した虫がいなくて、遠出して大規模緑地の「林試の森公園」まで来た。

【息子はワクワクだが……】


林試の森公園は、先日もシダーローズの一件で来たことがあるが、元は明治時代に「林業試験場」として整備された実験施設である。
息子は「ヤマトカブトムシかコクワガタが欲しい」と言うのだが、カブトやクワガタ類はこのような東京都心かつ人造の林では難しいと思う。

大体、東京都心で生き残っている林なんて、江戸城（皇居）か江戸城の庭（北の丸公園）くらいなものではないか？

【ムシ娘！】

それでも欲しいと言うので、木々を見て探すのだが、やはりいない。
大体、カブトやクワガタは“夜行性”なので、見つかるはずもなく、４歳児のムチャ振りに悩みつつ、穴でも掘れば“幼虫”くらいならいる可能性もあるかも……となり、木の棒をゲット。

とはいえ、成虫でほとんどいないカブトやクワガタが、幼虫でたくさんいる理屈もないわけで、もうほとんどダメ元で穴を掘るしかない。
自分の頭の中では、以下の確率テーブルが浮かんでいた。


……こんなの、見つかるはずがない。

【穴掘りの代償】


カブトもクワガタも“柔らかい土”を好むので、公園の林を歩き、棒で柔らかそうな所をガリガリッ……と掘りまくる。

とにかく、林試の森公園は広い。
あちこちに“それっぽい場所”があるので、ただただひたすらに掘っていて「マインクラフト」みたいで嫌だ。

息子は地面を歩くダンゴムシを捕まえては、小さなケースに入れて喜んでいるが、楽なものだ。

自分はというと掘るのもしんどいが、掘る度に“しゃがむ”ので、上100・下60の低血圧によるダメージがキツイ。
掘り終わって立つ度に、目の前が真っ暗になって倒れそうになり、気分が最悪なのである。

公園を一周しながら掘りまくり、手が痛くて泣きそうだ。
掘っている写真を撮り忘れたので、上記画像は「翌日の自分の手」。
完全に水ぶくれになってしまう。

息子「穴掘り楽しかったね！」

【最後に奇跡！？】


延々と掘ったが、出てくるのはミミズばかりで、カブトやクワガタ以前に“幼虫”自体が見つからない。

息子の持つケースでダンゴムシが揺れて転がりまくっていて可哀想なので、苔付きの土を入れてやったところで、「幼虫が全然いない、もう無理だよ」と伝える。
息子「幼虫いなかったね」

もう帰ろうと、林試の森公園の入り口あたりまで来たところ、やけに柔らかな土があったので、最後にここを掘ってみよう。
しばらく掘ったところで、自分は見た！
オレンジ色っぽい、動く虫の頭を。

幼虫だ……！
ついに、１匹の幼虫をゲットしたのだ。

やっと見つかって嬉しい一方で、どうせカナブンかカミキリムシだろうという冷めた気持ちもあった。

すると息子が一言。
息子「この幼虫、可愛いね！」

自分はハッと気付いた。
息子にとっては目の前の幼虫が全てで、それが可愛いと思うのだ。
自分といえば、URとかSSRとか、この幼虫のランクばかり気にして、可愛いなんて二の次だった、何て心が汚れてしまったのかと、恥じた。

【帰宅】


家に着くと、直前で転んで膝を擦りむいた息子を妻に預け、大きなケースの幼虫を観察した。
……というか、幼虫は土の中に潜ってしまい、見えない。
あれ、ケースの外に幼虫がいる、いつの間に出た！？
よく見たら、台所で転がっている赤ちゃん息子２（1歳1ヶ月）だった。

【この幼虫の正体は？】


改めてケースを開けて穴から幼虫を出して、観察。

頭が鮮やかなオレンジ色の幼虫……カミキリムシとは全く違い、コガネムシが一番近い。

【初めての挑戦】


とりあえず、幼虫は「飼育してみよう」ということになった。
自分は子供の頃に幼虫の飼育をしなかったので、これから色々調べる必要があるが。

あと、息子が捕まえたダンゴムシが苔山に乗っているのが何とも風流だと思った。


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