中野龍三Web

　　
中華料理屋だが、随所に和と洋を取り入れる大胆さ。
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　店は 「エピセ」 といい、店内は中華料理屋には全く見えない。
　ちなみに席はセレブだらけ。 服装を見れば分かる。

　まずはビールで乾杯して、商談に入る。
　意外とポンポンといいアイデアが出てきて、一気に話が進む。

　実現すれば、ゲーム界においてかなり画期的なものなので、何とか成功させたい。
　また、他の案件も出たので、複合的にやっていければ…と思う。

　商談は上手くまとまり、その後は普通にな感じで “飲み” となる。
　しかしこの店、外見だけでなく出てくる料理も、中華料理屋のものに見えない。

　例えば、「フランス産合鴨と茄子の香港みぞれポンズソース」 は、フォアグラと鴨肉と茄子と下仁田ネギの一品で、見た目も中身もフレンチと和食だ。
　これのどこが中華なのかと突っ込もうと思ったが、食べてみるとあまりの見事さに、そういう気も失せた。

　フォアグラはとてもよくしまっていて、味も淡白、変にまとわり付くこともなく、東京の残雪のようにすぐ溶けていく。

　そして鴨肉は、その食感がまさに牛レアステーキの如しで、これが鴨なのか…と軽く慌てたほどだ。
　もちろん鴨の香りはするわけなのだが、ただそれは本当に薄く香る程度。
　これは裏を返せば、鴨でもここまでやれるんだという “静かなる自信” すら感じられる。

　さらに下仁田ネギは、細切りにされて鴨肉の下に隠れているのだが、シャキシャキしてみずみずしく、そこからうっすらとした “甘味” を感じ取ることができ、ネギの苦味などは全くない。

　まるで一皿で “謙譲の美徳” を表現したかのようなのだ。

　「ハマグリと竹の子の葱油がけ」 も、京美人のような驚くべき白さの竹の子が出てきて、素材の味自体も徹底的に薄い。

　これにはちゃんと意味があって、元々仄かであるネギ油の香ばしさが、素材の味に邪魔されず上手く絡むように計算されてあるのだ。

　またこの薄味に反比例するかのごとく、繊維のシャキシャキ感はシッカリしていて、またそれでいて、その一本一本の繊維自体が市販の竹の子よりもはるかに細いので、その食感は文字通り繊細なシャキシャキ感なのだ。

　…これはおそらく、一般家庭ではお目にかかれないと思う。

　「エビチリ」 は、凄いボリュームの有頭大海老が堂々と乗っかっていて、見た目からして一般的なエビチリとは違う。
　そして食感はまさにプリプリとして、噛んだ途端、幸せがにじみ出てくるかのようだ。

　またチリソースが非常にアッサリ目なので、エビ本来の味わいが楽しめ、エビチリに大きなエビとアッサリのソースを用いた戦略は、まさに成功といわざるを得ない。
　当然ながら、頭部のミソまでいただいた。

　またちょっとした箸休めに、「フカヒレスープ」 も頼んだ。

　このフカヒレは市販のものよりずっと太く、歯ごたえだけでも純粋に楽しめる。
　さらに濃厚鶏ガラスープにはかなりのトロみがついていて、フカヒレをゆっくり楽しめるように一工夫されてある。


　
左：イタリアワイン。その特徴は…？　右：高級店の 「青菜炒め」　はハンパない！
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　さて、この辺で７千円くらいのイタリアワインを注文。
　一口飲むと、喉元をスッと通り抜けていく感じで、一瞬 「エッこれだけ？」 と思うのだが、数秒後にまるで追いかけてくるかのように、芳醇な香りが湧き上がってくる。

　ただ香りに関しては、先日の青山で飲んだほどの濃厚さではないが、この “時間差の味わい” には、大変に面白いものがある。

　また同時に出てきた 「青菜あっさり炒め」 は、青菜にかかった塩だれが関西人も驚くほどの薄味で、全く辛味を感じない。
　これはもちろん、そうすることによって “青菜本来の甘味” を極限まで引き出しているワケだ。

　“素材がいいからこそ許される挑戦” なのだ。


　
左：これがこの店のチャーハン。　右：もはや中華屋とは思えない！
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　次に 「チャーハン」 を頼む。
　“チャーハンの出来で、中華屋の実力が分かる” とはよくいわれることだが、いまさら実力を試す必要もなく、ただの酔狂で頼んだということだ。

　すると、こちらの予想をはるかに超えたチャーハンが出てきた。
　あっさり薄味のパラパラ飯に、ほのかに魚醤を効かせてきたのはいいにせよ、さらにそこに胡椒がかかったレタスを乗せてきて、小粋な食感を実現している。

　…全く頭が下がる。

　さてここで社長が、今まで飲んだことないワイン飲みたいということなので、当然お付き合いを。
　今度はフランスのブルゴーニュで、先程のとは違い、一口で強烈な香りに包まれた。
　イタリアは時間差でほのかな香り、ブルゴーニュはいきなり強い香りに包まれる。

　店の人に聞くと、元来ブルゴーニュはイタリアワインと比べ、酸味と香りが強いのだそうだ。
　あとはそれを維持しながら、えずかない程度にまとめることが出来るかが、良質のワインか否かということのようだ。

　ともあれ青山のワインの謎もここで解けた。
　また社長はブルゴーニュ好み、自分も同じである。

　ということで、お蔭様で家にある298円のワインが飲めなくなってしまった。（人にあげたい）


　
左：この黒人歌手は本当にプロ。　右：とりあえず乱入した！
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　さらに場所を移し、二軒目のバー 「コンズ・コーナー」 に入り、社長のお友達と合流。
　貴族の館にでもいるかのような洒落た店内、ところどころにアンティーク家具が置かれていて、落ち着く。

　こういうところでは、ソーセージやマグロのカルパッチョをつつきながら黒ビールを飲んでいるだけでも十分なのだが、何とまさかの黒人歌手のナマ歌までついてくるという。

　客が歌って欲しい曲をリクエストして、黒人歌手が順番に歌ってくれるシステムで、自分はエリッククラブトンを要望したが、結局一番感動的だったのが 「スリラー」 だった。
　声量、アクション…あまりにも本物に近い！ これは日本人だと多分無理な領域だ。

　これには自分も拍手喝采した。
　そして 「Excellent！ You are my favorite！！」 と最大の賛辞を送ったのだ。



気取ることなく、案外普通の会話をしている。
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　もう０時を回っていたと思うが、三軒目はキャバクラに。
　新宿歌舞伎町の店ほどキャバ譲の入れ替わりが激しくないので、ゆっくり話せたのが良かったところ。

　また普通に肩を組めるなど、サービスもいい。
　普通に数時間ほど和気藹々と話しこんでいた。

　ただ新宿同様、ちょっと気になることを指摘されたので、機会を見て他の人にも聞いてみよう。



これがお店のテーブル。 織田信長は小姓の森蘭丸とデキていた。
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　四軒目は先の店のキャバ譲と同伴で、アミューズメントバー 「ラオウ」（RAOH） に。
　この時点でもう４時なのだが、社長が相当強いようで、みんな元気だ。

　中に入ると “男の子達” がお出迎え。
　「ここってゲイバー？」 と尋ねてみると、違います、という。

　だが店のテーブルを見ると、ゲイ著名人の写真がタイル状に敷き詰められ、しかも “偉人” と絶賛されてある。

　いやこれは困ったなと思い、それから６分おきに 「ここってゲイバーだよね？」 と突っ込むのだが、やはり違うとのこと。
　…どう違うのだろうか？

　まあそんな感じで意見の齟齬を残しつつも、盛り上がる。
　無理矢理でも上げ上げにする感がまさにゲイバー…いやアミューズメントバー、さすがだ。

　定番の 「山手線ゲーム」 などやっていると、突然 “ショータイム” が始まり、大音量で音楽が流れはじめる。
　すると回りにいた男の子が楽屋に引っ込み、程なくしてステージ上に現れる。

　とりあえず自分は、40分ほどビデオカメラを回していたのだが、その凄いのなんの…途中、自分がステージ上でパラパラを踊るとか、そんな些細なことではなくて、とてもここでは紹介できるレベルでないのだ。

　…まあどうしても見たいという方は、ウチに遊びに来たらコソッと見せなくもないが。
　（※自分がステージにいる間は、キャバ譲の方が撮っています）

　ショータイムの後は、“たくと” 君という子と話し込んでいた。
　プライベートではバンドをやっているそうで、仕事と両立させて頑張っているとのことで、自分も僭越ながら売り込みとはどうやってするものか…について話した。

　自分らが番組の企画を通した時のかなり強引な手法などをベースに話し、一体バンドは誰のためにあるのかなど、本質的な話をしたり、番組公開収録場ともなった川崎のヒーローズベースで歌ってみたらと勧めたり、１時間くらい熱弁を振るったワケだ。

　


みなとみらい線 「馬車道」 駅。 東急東横線とそのままつながっている。
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　「ラオウ」 を出ると、もはや６時半、立派な日曜の朝だ！
　…というか、またもやこんな時間まで遊んでしまった。

　とりあえず、みなとみらい線 「馬車道」 駅までみんなで歩く。
　帰るならJRを避けろという社長の友達のアドバイスのおかげで、ほぼドンピシャで東急東横線に乗れ、無事に帰ることができた。